De Koreaanse oorlog

De tweedeling van het land werd door velen gezien als onwenselijk en over en weer vonden langs de grens dan ook schermutselingen plaats. Dit escaleerde toen op 25 juni, 1950 de legers van Noord-Korea het zuiden binnenvielen. Dit gebeurde onder het voorwendsel dat zuidelijke troepen de grens zouden zijn overgestoken. De aanval moest dus een tegenaanval zijn, waarvoor de president van het zuiden, Syngman Rhee gestraft diende te worden. Voor de aanval had het noorden voor 9 ton goud, 40 ton zilver en 15.000 monaziet in Rusland oorlogsmaterieel ingeslagen. Het noordelijke leger was dan ook veruit superieur aan het zuidelijke leger en op 28 juni bezette het noorden Seoel.
Amerikaanse troepen in Japan schoten het zuiden te hulp, maar dit mocht in baten. In augustus waren ze terug gedreven tot een klein gebied in het zuidoosten van Korea en in september had men alleen het gebied rond Busan nog in handen. Busan bleef in handen van de Amerikanen vanwege aanhoudende bombardementen door de Amerikanen van Noord-Koreaanse troepen. Ook was de Amerikaanse bevoorrading van haar troepen nu op volle sterkte en al snel beschikten te Amerikanen over 500 tanks. In september begon men met de tegenaanval.
Op 15 september landden UN troepen bij Incheon onder leiding van Generaal MacArthur. Al snel hadden de UN Seoel weer veroverd op de het Noorden en de tegenaanval zette zich door toen de UN troepen het noorden binnen vielen. Aan de UN-missie namen diverse landen mee, waaronder Nederland. Op 8 oktober, een dag nadat UN troepen de 38ste breedtegraad overstaken, gaf de Chinese leider Mao Zedong opdracht om het Chinese Vrijwillige Leger samen te stellen. Op 1 november, 1950 kwam het Chinese leger voor het eerst in contact met de geallieerde troepen. Het lukte de Chinezen om de geallieerden terug te dringen tot voorbij de 38ste breedtegraad. Vanaf juli 1951 kwam men in een padstelling terecht die tot 1953 duurde. Het front lag ter hoogte van de 38ste breedtegraad. Over en weer werden soms steek aanvallen uitgevoerd om te zien in hoeverre de andere zijde nog bereid was om te vechten. Twee jaar lang werden vredesbesprekingen gevoerd, eerst in Gaeseong en later in Panmunjeom. Op 27 juli werd een staakt het vuren getekend door Amerika en Noord-Korea, president Syngman Rhee weigerde te tekenen. Een officieel vredesverdrag is nooit door beide partijen ondertekend.
De Koreaanse oorlog verscheurde een natie die sinds de 7de eeuw een eenheid had gevormd in tweeën. Aan beide kanten werden grote verliezen geleden. De opdeling liep niet alleen door het land, maar ook dwars door families. De grens tussen Noord- en Zuid-Korea telt als één van de zwaarste bewaakte grenzen ter wereld.