Drie koninkrijken

De periode van de drie koninkrijken beslaat een periode van 800 jaar in de Koreaanse geschiedenis. In deze tijd werd de macht op het Koreaanse schiereiland gedeeld door drie afzonderlijke staten, te weten; Silla, Baekje en Goguryeo. Baekje en Silla lagen in wat nu het zuiden van Zuid-Korea is, met Baekje in het westen en Silla in het oosten. Goguryeo, veruit de grootste van de drie zwaaide de scepter over wat nu het noorden van Zuid-Korea is, Noord-Korea en een groot deel van Mantsjoerije. In feite lag een groot deel van Goguryeo buiten wat nu Korea is.
In het jaar 18 voor Christus ontstond de staat Baekje in het territorium van Mahan. Baekje breidde steeds verder uit en nam het grondgebied van Mahan langzaam maar zeker over. Volgens de traditie in 57 voor Christus, maar waarschijnlijk iets later, ontstaat Silla uit het samengaan van zes stammen in Jinhan. Byeonhan wordt later opgenomen in het latere Gaya wat op haar beurt weer geannexeerd wordt door Silla. Goguryeo werd volgens de traditie in 37 voor Christus gesticht door Jumong, een prins uit Buyeo.
Hoewel de jaartallen waarin de drie koninkrijken gesticht werden, alle voor het begin van onze jaartelling liggen, duurde het jaren voordat de koninkrijken tot hun uiteindelijke omvang kwamen.